Десант и последующий уход японцев позволили американцам объявить сражение при Пёрл-Харборе «не совсем победой» японцев и «не совсем поражением» себя. Мол, «япошки» не столько атаковали флот, сколько собирались захватить Пёрл-Харбор, но, блин, «не осилили». То есть мы отстояли, не позволили, не допустили и, соответственно, не так уж и облажались… Однако общий итоговый результат, несмотря на куда большие потери японцев как в личном составе, так и в технике (в первую очередь в пилотах и самолётах), и даже не случившиеся в других тактах, в кораблях, оказался для американцев куда более тяжёлым. Во всяком случае, до конца сорок второго японцы творили на Тихом океане практически всё, что хотели, не только захватив Мидуэй, но и высадив десанты в Австралии и Новой Зеландии… Впрочем, это была заслуга не только Пёрл-Харбора. Потому что кроме него в этом такте они умудрились ещё и взорвать Панамский канал.

Два сухогруза, перевозившие вроде как чилийскую селитру, одновременно войдя в канал, разделились и рванули – один у Гатунской дамбы, а второй в средней камере шлюза «Гатун». Вследствие чего получившаяся волна напрочь снесла ещё и ворота шлюзов «Мирафлорес» и «Педро Мигель», соединяющих канал с Тихим океаном. Так что буквально за несколько часов вода из искусственного озера Гатун ушла в Тихий океан, напрочь снеся большинство оборудования и сооружений тихоокеанского каскада шлюзов и обнажив дно искусственного озера, что полностью исключило даже малейшую возможность пользования каналом на целых пять лет. То есть на всю войну. Потому что кроме ремонта, который в направлении Тихого океана скорее стал строительством канала заново, что, впрочем, можно было бы сделать не более чем за пару лет, потребовалось ещё дождаться, пока озеро, по которому проходит сорок процентов пути Панамского канала, наполнилось вновь…[145] И, что самое интересное, похоже, эти корабли действительно перевозили селитру[146]. Хотя, скорее всего, не только лишь её одну. Да и с конфигурацией размещения груза внутри трюмов также, судя по всему, изрядно поработали. А вот интересно, японцы сами всё придумали и рассчитали или кто-то эдак ненавязчиво подсказал?

Вследствие чего американцы в отношениях с СССР в этом такте оказались намного более покладистыми. Уж больно у них свербело привлечь Советский Союз к их собственной борьбе с Японией. Ну дык в текущей реальности они к моменту вступления СССР в войну с Японией, которое произошло в июле сорок четвёртого, только-только начали активные операции на Тихом океане и как раз вели битву за возвращение Мидуэя…

– А вот и я, Иосиф Виссарионович, – произнёс Алекс, входя в библиотеку. Интересно, чем он сегодня его нагрузит?

Салон-вагон, постукивая на стыках, всё больше замедлял ход, показывая, что литерный приближается к месту своего назначения. Сталин стоял у окна и смотрел на проплывающие мимо голые ветки деревьев, только-только начавшие покрываться свежей зеленью, которая пока выглядела даже ещё не листвой, а скорее каким-то мхом…

Возвращение в тридцать седьмой произошло достаточно буднично. Утром двадцатого марта собрали тележку с электродвигателем, на которую загрузили около тонны распечаток, уложенных в ящики, весом по пятьдесят килограммов, девяносто процентов содержимого которых были на совести Межлаука и Вавилова, затем помылись, поужинали, слегка сдобрив пищу вином, после чего разделись и взобрались на тележку. Когда портал засветился, Вавилов, сидевший рядом с пультом включения электродвигателя, ткнул локтем большую красную кнопку, и тележка вкатилась в прошлое.

В тридцать седьмом году их встретил Киров, который, обнявшись со всеми, доложил, что для них подготовлены четыре «Дуглас ДС-3», закупленные в США, по официальной версии, для обучения пилотов гражданской авиации, потому что лицензионное производство этих машин в настоящий момент разворачивалось на заводе номер восемьдесят четыре в Химках. Но при этом и состав отряда, и сроки перелёта были подобраны таким образом, чтобы эти самолёты оказались в Европе в то же время, когда «возвращенцы из будущего» должны будут объявиться в Швейцарии. Так что в настоящий момент все четыре самолёта, совершившие перелёт из США через Гренландию, Исландию, Англию и Францию, находились на аэродроме Лиона, то есть на расстоянии всего одного двухчасового перелёта от Люцерна, где проходили профилактику после трансатлантического перелёта. Для чего на аэродром Лиона была заранее переброшена команда техников и механиков. Вернее, профилактика уже была практически закончена, и самолёты ожидали команды на вылет…

Вылетать решили через пару-тройку дней. Чтобы слегка разобраться с привезённым и, так сказать, разложить его «по кучкам». Паковали-то, стараясь максимально уменьшить объём, так что многие материалы оказались перемешаны, и хоть немного прийти в себя после перехода. Уж больно суматошными оказались последние дни. Впрочем, Алекс сообщил всем, что это всегда так. Даже когда он ещё переходил в одиночку.

Первый перелёт был до Минска. Причём Алекс, Сталин и Межлаук весь полёт изо всех сил сохраняли своё инкогнито. Так что прибывшее на аэродром белорусское руководство взяли на себя Киров и Вавилов, Сталин же с Межлауком, охраняемые Зорге, наскоро перекусили в самолёте, так и не показавшись никому на глаза. И уже через полтора часа после прибытия самолёты вновь взлетели в воздух… Да, перелёт был долгим, и «Дуглас», хоть и считается одним из самых комфортабельных самолётов этого времени, всё-таки не шёл ни в какое сравнение с «Боингами», «Аэрбасами», «ТУ» и «ИЛами» начала двадцать первого века, но Сталин после возвращения из будущего чувствовал себя сильно окрепшим. Ну и после той «кругосветки», которую они с Александром совершили в уже покинутом ими будущем, к полётам начал относиться вполне спокойно. Да и подремать в самолёте тоже успел. Так что пообедали, дождались окончания заправки самолётов и отправились дальше…

Из Минска все четверо уже отправились в разные стороны. Межлаук вместе с Кировым и Алексом – в Москву, Вавилов со своим архивом – к себе в Новосибирск, а Иосиф Виссарионович загрузился в третий самолёт и двинулся на юг, в направлении своей дачи на озере Рица. Согласно разработанному ещё перед отправлением в будущее плану, возвращаться в Москву ему предстояло оттуда. И не сразу.

Как сообщил Киров, долгое отсутствие Сталина на рабочем месте и его общая недоступность вызвали к жизни весьма бурные телодвижения среди партийной верхушки, которые сначала требовалось погасить. Ну, или хотя бы немного притушить… И сделать это было удобнее не в Москве, то есть не в «центре бурления», а подальше от неё, выдёргивая по одному личности «центров кристаллизации» данного бурления и обрабатывая их где-нибудь в уединённом месте. То есть лишив их возможности сразу же обсудить итоги беседы со Сталиным со своими союзниками-попутчиками и немедленно договориться о дальнейших действиях. Дача же на озере Рица подходила для этого как нельзя лучше. Да и внезапное появление Сталина в Москве «из ниоткуда» тоже непременно создало бы дополнительные трудности. А вот возвращение его с уже привычной и известной многим дачи тоже должно было послужить успокаивающим фактором. Хотя вопросы насчёт того, где же он был всё время до этого и откуда появился на озере, у очень многих всё равно остались бы. Да и хрен с ними! Пусть тратят силы и время на то, чтобы это узнать, – меньше ресурсов на всякие интриги останется…